Verão: O Paraíso das Bactérias

Diversão e ar livre

O Verão é sinónimo de animados encontros ao ar livre e com eles, muitas vezes, associado o transporte de alimentos e conservação à temperatura ambiente: quer seja para levarmos para a praia, para o campo, para um festival de verão, na viajem de férias e em muitos outros contextos.

As bactérias e o calor

O que é certo, é que além de muitos de nós adorarmos esta altura do ano, os seres vivos em maior número no planeta deliram com o calorzinho que faz nesta época… As bactérias adoram este tempo! Sabem porquê? Estes microrganismos que são responsáveis pela maioria das toxinfeções alimentares desenvolvem-se, idealmente, a uma temperatura aproximada dos 37ºC, mas a verdade é que entre os 5ºC e os 65ºC (zona de risco) também se desenvolvem. O que significa que à temperatura ambiente temos bactérias em desenvolvimento. No entanto a temperaturas inferiores ou superiores a este intervalo os microrganismos praticamente não se desenvolvem.

Como impedir o desenvolvimento microbiano?

Para conservarmos os alimentos da melhor forma, devemos mantê-los o menor tempo possível na zona de risco, de modo a impedir o desenvolvimento microbiano. Assim, os alimentos devem ser conservados em refrigeração entre os 0ºC e os 5ºC e em congelação abaixo dos -18ºC. Acima dos 65ºC iniciamos o processo de confeção que leva à eliminação dos microrganismos. Nesta última situação, quanto mais elevada for a temperatura de confeção, maior será a probabilidade de eliminarmos a carga microbiana presente no alimento.

Preparar um Piquenique

Tendo em conta o que já foi referido e as características dos alimentos, devemos usar a nossa sensibilidade na seleção dos alimentos a levar para um piquenique, um lanche, para praia, etc. Situações nas quais sabemos que, à partida os produtos vão estar mais expostos ao calor e durante algum tempo.

• Deve levar-se, apenas as quantidades de comida que vão ser necessárias.
• Os alimentos devem ser preparados, de preferência no próprio dia.
• Os alimentos perecíveis, como queijo, fiambre, iogurtes, etc, devem ser conservados de forma segura, usando geleiras, sacos ou malas térmicas com cuvetes de gelo ou placas frias. No caso de não ter estes equipamentos será melhor optar por alimentos que não se alterem com o calor, como pão, bolachas, frutos secos, etc.
• Quando chegar ao destino deve colocar-se a geleira numa sombra e, no caso da praia, enterrar na areia até metade.

Alguns conselhos:

• Lavar frequentemente as mãos com água e sabão sempre que mudar de tarefa, durante a preparação de alimentos;

• Manter os alimentos crus separados dos alimentos cozinhados, de modo a evitar as contaminações cruzadas (passagem de bactérias de alimentos crus para cozinhados, de equipamentos e utensílios para superfícies, etc);

• Os alimentos devem ser cozinhados a temperaturas suficientes (todas as partes dos alimentos devem atingir pelo menos 70ºC). A cor do alimento não é um indicador confiável de cozimento. As bactérias patogénicas só são destruídas a temperaturas elevadas;

• Não se deve tostar a carne (evitar as partes queimadas). Carnes demasiado cozinhadas podem levar à formação de substâncias químicas prejudiciais à saúde;

• Descongele os alimentos no frigorífico ou no micro-ondas, devendo ser cozinhados imediatamente depois da descongelação.

Em conclusão, é essencial focar que os hábitos de higiene pessoal, como a higiene das mãos, são de extrema importância. Com esse ato, é possível um produto de qualidade e com menor risco de contaminação.